ชาวสเก๊าเซอร์ที่ย้ายไปไอร์แลนด์เหนือได้พูดถึงความภาคภูมิใจของเขาหลังจากได้เป็นที่ปรึกษาที่เป็นเกย์อย่างเปิดเผยคนแรกในภูมิภาคบ้านเกิดใหม่ของเขา จอห์น ไฮแลนด์เป็นที่รู้จักกันดีในลิเวอร์พูลในฐานะประธานร่วมของ Liverpool Pride และผู้ก่อตั้ง Liverpool City Region Pride Foundation เขาเพิ่งตัดสินใจร่วมกับ Allan คู่หูของเขาว่าจะย้ายไปอยู่ที่เขต Ballymena ทางตอนเหนือของไอร์แลนด์ เพื่อให้อยู่ใกล้กับครอบครัวของ Allan
ดังที่จอห์นซึ่งมีพื้นเพมาจาก Wavertree กล่าวว่าพื้นที่นี้เป็นที่ทราบกันดีว่าอนุรักษ์นิยมมาก
เขากล่าวว่า: “แม้ว่าประสบการณ์ของผมตั้งแต่ย้ายไปไอร์แลนด์เหนือจะเป็นไปในเชิงบวกอย่างเหลือเชื่อ แต่ผมก็ไม่ลืมว่าพื้นที่ที่ผมอาศัยอยู่นั้นถูกมองว่าเป็นพื้นที่อนุรักษ์นิยมที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ โดยมีคำพูดมากมายจากตัวแทนที่ได้รับเลือกคือ ค่อนข้างไม่ต้อนรับชุมชน LGBTQ+
“ฉันไปเบลฟาสต์เป็นประจำสำหรับงานประจำวันของฉัน และไม่ใช่เรื่องแปลกที่ฉันจะได้รับปฏิกิริยาประหลาดใจเมื่อฉันบอกว่าฉันอาศัยอยู่ที่ไหน เพียงเพราะฉันเป็นเกย์และอาศัยอยู่กับคู่ของฉัน มีคน LGBTQ+ จำนวนมาก จากพื้นที่ที่ตั้งใจย้ายไปเบลฟาสต์หรือที่ไกลกว่านั้น เพียงเพื่อให้พวกเขารู้สึกสบายใจที่จะใช้ชีวิตที่แท้จริง”
จอห์น วัย 31 ปี ตัดสินใจว่าเขาต้องการทำงานเพื่อส่งเสริมและต่อสู้เพื่อชุมชน LGBTQ+ ในบ้านหลังใหม่ของเขาต่อไป และเขาได้มีส่วนร่วมกับพรรค Alliance Party ของไอร์แลนด์เหนือ เขากล่าวว่า: “ฉันเริ่มค้นคว้าและให้ความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของไอร์แลนด์เหนือ และฉันก็กลับมาที่พรรค Alliance Party of Northern Ireland ซึ่งเป็นพรรคที่ไม่ได้กำหนดคำถามตามรัฐธรรมนูญของสหราชอาณาจักรหรือสหราชอาณาจักรไอร์แลนด์ และเพียงต้องการทำงานเพื่อชาวไอร์แลนด์เหนือโดยไม่มีป้ายกำกับเพื่อประโยชน์ของทุกคน พูดตามตรง มันอาจเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่ฉันรู้สึกกับการทรงเรียกในชีวิตของฉัน
“ด้วยเหตุนี้ ฉันได้รู้จักสมาชิกพรรค สมาชิกสภา MLAs และในที่สุดก็ได้รับคำขอจากผู้สมัครของเราใน North Antrim ให้เป็นตัวแทนการเลือกตั้งของเธอสำหรับการเลือกตั้งสมัชชา NI ในเดือนพฤษภาคม 2022 ซึ่งทำให้เธอได้รับชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ในฐานะ Alliance MLA คนแรกและ MLA หญิงคนแรกในพื้นที่ จากนั้น หลายคนแนะนำว่าฉันควรเสนอตัวเองเพื่อรับการคัดเลือกเพื่อเข้าร่วมในที่นั่งสภาเขตเลือกตั้งเขต Ballymena ของเธอ”
และนั่นคือสิ่งที่เขาทำ จอห์นได้รับเลือกอย่างเป็นทางการให้เป็นสมาชิกสภาเมื่อปลายเดือนที่แล้ว เขาอธิบายช่วงเวลาดังกล่าวว่า: “ในขณะที่ผมได้รับเลือกผ่านกระบวนการภายใน และไม่ได้รับการเลือกตั้งอย่างเป็นทางการ การที่สมาชิกพรรคพันธมิตรเลือกผมในฐานะเกย์อย่างเปิดเผยเพื่อเป็นตัวแทนของพื้นที่ในสภายังคงเป็นสิ่งที่ควรเฉลิมฉลอง และบางสิ่ง ฉันภูมิใจใน “
จอห์นกล่าวว่าปฏิกิริยาต่อการเลือกของเขานั้น ‘เป็นไปในเชิงบวกอย่างไม่น่าเชื่อ’
เขากล่าวเสริมว่า: “อย่างที่เราพูดเสมอ การเป็นตัวแทนมีความสำคัญ และนั่นคือหัวใจสำคัญของความคิดเห็นทั้งหมด ยังไม่มีตัวแทน LGBTQ+ อย่างเปิดเผยและอาจสร้างเรื่องมหัศจรรย์สำหรับทัศนคติได้
“การเห็นทวีตจากบุคคลที่รู้สึกว่าพวกเขาจะไม่เคยเห็นสมาชิกสภาที่เป็นเกย์อย่างเปิดเผยในพื้นที่นี้กระทบความรู้สึกทั้งหมดและแสดงให้เห็นถึงพลังของการเป็นตัวแทน เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับทุกแง่มุมของสังคมที่จะเป็นตัวแทนในการเมืองของเรา และทั้งหมด อุปสรรคถูกขจัดไปจากเราด้วยการทำเช่นนั้น”
และปฏิกิริยาจากหลังบ้านในลิเวอร์พูลก็ดีเช่นกัน จอห์นกล่าวว่า: “แม่ของฉันคอยเช็คให้แน่ใจว่าฉันไม่ได้ทำอะไรมากเกินไป แต่ก็รู้ด้วยว่าฉันไม่สามารถอยู่นิ่งๆ ได้นานและต้องทำใจให้ว่าง
“มันตลกตรงที่คนส่วนใหญ่แสดงความคิดเห็นว่าพวกเขาไม่แปลกใจเลยและคิดว่าคงอีกสักพักก่อนที่ฉันจะได้ลองทำอะไรแบบนี้ โดยเฉพาะหลังจากร่วมงานกับ Pride และเรื่องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับ LGBTQ+ แต่ทุกคนก็มองในแง่บวก เป็นกำลังใจและภูมิใจที่ฉันพยายามทำสิ่งดีๆ ในโลกนี้ และเรารู้ว่าเราสามารถทำอะไรในแง่บวกมากกว่านี้ได้”
ขณะนี้เหลือเวลาไม่ถึง 11 เดือนก่อนการเลือกตั้งท้องถิ่นไอร์แลนด์เหนือครั้งต่อไป และจอห์นกล่าวว่าเขาต้องการที่จะลงแข่งขันและเข้าถึงกลุ่มและองค์กรชุมชนต่างๆ ให้ได้มากที่สุด เขากล่าวว่า: “ฉันพูดไปสองสามครั้งแล้ว การเข้ามาโดย co option ก็เหมือนกับการเข้าร่วมกลางทางของการสนทนา ดังนั้นเราจึงเล่นไล่จับกัน และมีเวลาเพียงสั้นๆ ในการแสดงให้ผู้มีส่วนได้เสียเห็นว่าเรา มีความสามารถและสามารถส่งมอบให้กับพวกเขาได้ในระดับท้องถิ่น และนั่นคือสิ่งที่ผมตั้งใจจะทำ”
“เราเข้าใจความกังวลเกี่ยวกับสวัสดิภาพของปลาและสัตว์ป่าอื่นๆ ในสายน้ำ ขณะนี้ยังไม่มีสัญญาณว่าปลาอยู่ในภาวะวิกฤตโดยตรง หากสถานการณ์เปลี่ยนไป สำนักสิ่งแวดล้อมจะเร่งดำเนินการอย่างรวดเร็วและเหมาะสม
“หากประชาชนพบเห็นปลาที่กำลังเดือดร้อน เราขอแนะนำให้พวกเขารายงานเรื่องนี้ไปยังสายด่วนเหตุการณ์ของเราที่หมายเลข 0800 80 70 60 ทุกวันตลอด 24 ชั่วโมง”
Credit : ไฮโลไทย
